Manchester, ciutat convidada: música, arts de carrer i abelles

Concerts, espectacles de dansa i, en el moment de la tradició, uns convidats molt especials que uneixen la ciutat britànica amb Barcelona.

Molt possiblement heu crescut escoltant algun músic de Manchester (a la imatge, Festival Square at MIF17. Foto: Tarnish Vision), perquè aquesta és una de les ciutats britàniques amb una escena musical més viva i ha estat el bressol de molts artistes coneguts. Amb un passat industrial que es remunta al segle XVIII, la ciutat és avui un potent centre artístic i d’educació superior que ha posat el focus en la cultura, com un dels valors que neixen a la ciutat i la fan brillar amb llum pròpia.

Aquesta aposta per la cultura i un passat industrial compartit (el Poblenou, que es va conèixer com “el Manchester” català, es va començar a industrialitzar en el primer terç del segle XIX) han fet que Manchester hagi estat proposada com a ciutat convidada de la Festa Major de Barcelona. Veureu la seva empremta en la programació. Primer, en forma dels concerts del Música Mercè i del festival BAM, on tindreu una mostra dels sons més actuals de l’escena de Manchester.

Així, la Música Mercè està programat un concert de Queralt Lahoz amb el multiinstrumentista i productor de Manchester Werkha; una actuació a ritme de jazz pop i folk de Ríoghnach Connolly & Honeyfeet; la música per ballar de Porij i les cançons compromeses de Chloe Slater.

Voleu descobrir un so que encara no coneixeu? Veniu al BAM a escoltar els Children of Zeus, un dels duets d’artistes més respectats en l’escena del soul i hip-hop de Manchester, i a Space Afrika, dos artistes especialistes en sons d’ambient electrònic.

També el Mercè Arts de Carrer s’omple d’artistes de Manchester. Hi veureu artistes com la Stopgap Dance Company i l’artista de Cambodja Nadenh Poan, que us fascinarà ballant amb una cadira de rodes (Ro-Tes; també hi ha un taller, us interessa si aneu en cadira); paisatges sonors com el de la instal·lació Warning Notes, de la companyia Oxford Contemporary Music, o la possibilitat de passejar-vos per un espectacular Jardí de foc que us ha preparat la companyia de Manchester Walk the Plank (imprescindible!) amb la col·laboració d’artistes locals.

Entre els molts convidats i convidades de Manchester, una fascinant barreja entre els sons de Nova Orleans i els de la cultura de club dels anys noranta (Mr. Wilson’s Second Liners); la reivindicació dels cossos femenins negres de Joseph Tonga a Born to protest; els ruscs d’abelles diferents que us han preparat els Artizani (Bees! The Colony); la competitiva Family Catwalk Extravaganza, que us proposen els Ghetto Fabulous; la coreografia Umbra, de la Company Chameleon, que, a més, munten un segon espectacle, The ultimate players handbook, amb Lisard Tranis i Clémentine Telesford; la companyia Damae Dance, amb Irma, i els Motionhouse, que ens parlaran sobre la relació que tenim amb la natura utilitzant els llenguatges del circ i de la dansa.

Però no podeu tornar a casa si no heu vist un dels projectes emblemàtics d’aquesta Mercè amb sabor mancunià que, precisament, uneix la tradició del bestiari de foc i l’imaginari festiu barceloní amb l’imaginari (i la pròxima gran festa) de Manchester. Perquè les abelles (bees), laborioses, són el símbol d’aquest passat industrial i obrer de Manchester que, avui, es reivindica en la imatge que representa la ciutat. Per això, com a part del projecte conjunt entre Manchester i Barcelona, artesans locals i grups de cultura popular catalans i anglesos han treballat en el disseny i la creació de dues figures festives noves: la Geganta Bee i la Bèstia Bee. Seran batejades durant la festa, i participaran en moments destacats de la Mercè tradicional.

Manchester als carrers de Barcelona. Una festa major amb accent anglès, o “mancunian accent” o “manc”, com diuen ells mateixos. No us ho perdeu! Més informació al web de la Mercè 2025.